Aerion公司執(zhí)行總裁巴瑞特在12月中旬與洛馬、GE公司簽署“諒解備忘錄”時(shí)表示，下一代民用飛機(jī)將以速度制勝，超聲速客機(jī)的春天已經(jīng)來(lái)到。該備忘錄將推進(jìn)AS2超聲速飛機(jī)的研制和運(yùn)營(yíng)。

Aerion公司是AS2超聲速客機(jī)項(xiàng)目的發(fā)起者，該公司發(fā)現(xiàn)公務(wù)機(jī)的客戶一般對(duì)價(jià)格不太敏感，但時(shí)間都很寶貴，乘坐飛機(jī)首先考慮的就是速度，所以Aerion公司非常看好AS2飛機(jī)的市場(chǎng)前景，投產(chǎn)后預(yù)計(jì)前10年的產(chǎn)量將超過(guò)300架，銷售額在前5年將超過(guò)200億美元。Aerion公司自身是這個(gè)領(lǐng)域的新手，早先聯(lián)合波音公司就飛機(jī)機(jī)翼、機(jī)身結(jié)構(gòu)、系統(tǒng)布局、電傳飛行控制系統(tǒng)等方面進(jìn)行了初步設(shè)計(jì)。

洛馬公司在超聲速領(lǐng)域的研究已將近半個(gè)世紀(jì)。臭鼬工廠正是這個(gè)領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物，研究和積累了大量的軍用超音速飛機(jī)技術(shù)，現(xiàn)在正好轉(zhuǎn)移到民用飛機(jī)。洛馬公司的加入將推動(dòng)項(xiàng)目的進(jìn)展。

GE公司在民用航空領(lǐng)域也做了很多工作，包括給龐巴迪、波音等生產(chǎn)的Passport、LEAP等先進(jìn)的渦噴發(fā)動(dòng)機(jī)，這些發(fā)動(dòng)機(jī)差不多使用了500多項(xiàng)工藝，但對(duì)超聲速客機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)說(shuō)還不夠，還需要陶瓷基復(fù)合材料、增材制造、鈦鋁復(fù)合材料、數(shù)字化以及人工智能等方面的技術(shù)。超聲速客機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)將面臨更加復(fù)雜的挑戰(zhàn)，需要發(fā)動(dòng)機(jī)公司和飛機(jī)公司緊密合作，實(shí)現(xiàn)技術(shù)的互通。

從現(xiàn)有的數(shù)百項(xiàng)技術(shù)來(lái)看，要實(shí)現(xiàn)超聲速客機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)，有一個(gè)非常大的問(wèn)題。因?yàn)楫?dāng)飛機(jī)在高空高速飛行時(shí)，飛機(jī)的進(jìn)氣溫度非常高。如何控制發(fā)動(dòng)機(jī)的熱量就很重要。GE公司計(jì)劃在新的發(fā)動(dòng)機(jī)上使用一臺(tái)已運(yùn)行過(guò)上百萬(wàn)小時(shí)的核心機(jī)，再裝上新的低壓系統(tǒng)，有點(diǎn)像軍用發(fā)動(dòng)機(jī)，但是這臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)要更商業(yè)化，高超聲速或超聲速飛行時(shí)耗油量要經(jīng)濟(jì)可行。AS2發(fā)動(dòng)機(jī)還將具有數(shù)字化診斷功能，每次飛行的參數(shù)都能傳回地面進(jìn)行趨勢(shì)分析。

AS2計(jì)劃載客12人左右，最大巡航速度馬赫數(shù)1.4，無(wú)聲爆。飛機(jī)航程設(shè)計(jì)為馬赫數(shù)0.85下5400海里，馬赫數(shù)1.4下4200海里。首飛預(yù)計(jì)在2023年，2025年開始交付。FlexJet公司已訂購(gòu)20架飛機(jī)，總金額超過(guò)24億美元。