近日，波音防務在推特上發布了一個12秒的短片，展現了公司為參與美國海軍MQ-25“黃貂魚”競標的原型機，這引起了一個疑問：為什么艦載無人空中加油機的設計看起來如此隱身。波音公司的設計與20世紀80年代諾格公司的“默藍”（Tacit Blue）隱身驗證機相似。

波音防務在2017年12月份發布了MQ-25的首張圖片，從正面看MQ-25的進氣口并不明顯。可以看出原型機的機身中間有一條黑色線條印有“飛機進氣口危險”字樣。這表明波音公司設計的MQ-25在其背面有一個內埋進氣口，因此看上去特別平整，類似于“默藍”。

“默藍”是由美國國防部預先研究計劃局（DARPA）和美國空軍共同研制，用于驗證隱身飛機而設計的一款無人機，其機身是曲面的，并不需要完全像洛馬公司的“擁藍”和F-117的多面板構型。諾格公司為“默藍”研發的技術應用在了平滑彎曲的B-2隱身轟炸機上。“默藍”的頂部安裝的進氣口可能是隱身的，但啟動很難。“默藍”的發動機尾氣從位于V型尾翼之間的狹縫尾噴管排出，波音的MQ-25也是如此。“默藍”的機翼和尾翼沒有后掠，但是波音的無人空中加油機可能有后掠。

顯然，隱身并不是海軍對艦載空中加油系統（CBARS）的要求之一。CBARS的前身是無人駕駛航母彈射監視打擊系統（UCLASS），UCLASS已經被降級為無人加油機，并且不要求具備隱身性能。諾格公司在其前身UCLASS項目中制造和試飛了飛翼布局的X-47B，在看到最終的征求建議書（RFP）后，退出了CBARS的競標。在X-47B基礎上發展的隱身平臺不能滿足海軍需求，可能是諾格退出競標的原因之一。而波音公司設計的MQ-25可能在競標UCLASS項目時就已經具備了隱身性能，并且經過多次需求變化后仍保持其外形。美國海軍一旦在航母上部署“黃貂魚”后就會希望將這架飛機從無人加油機發展為更加強調隱身能力的監視/打擊裝備。在視頻中可以看到反應隱身特征的另一個標志是攔阻勾，攔阻勾收起后藏在機身里面。但波音原型機的起落架門艙和檢修面板上沒有鋸齒狀邊緣，存在鋸齒狀邊緣是隱身的另一個典型特征。

另外，波音公司的MQ-25原型機在機頭上有3個空氣數據傳感器，它們是探頭，而不是X-47B上使用的齊平傳感器。在扁平的機頭下面還有一個攝像頭，大概是在起飛和著陸時向地面操作人員提供視野。主起落架向前收縮進入機翼內側的機身，機翼折疊正好可見，上表面從機翼根部出來的接縫和凸起，大概是鉸鏈和制動器。在機翼前緣的機身周圍還有一個明顯的垂直連接，其原因還不清楚。