來源：controldesign
ICOM evolutionary approach to help control engineers and maintenance people interface with A-B PLCs improved acceptance of PLCs for projects that, in the early days, might not have gone that way. The resulting love-in with ICOM PLC programming software and the A-B distributor channel resulted in the most successful industrial PLC-programming software company in the ‘80s.


     “你知道嗎？Rockwell公司的自動化博覽會誕生在ISA的一個展覽時我跟Don Davis的會面上。”ICOM軟件的合伙創始人Scott Zifferer這樣問我。“我們召集我們的顧客使他們互相會面”他告訴Allen-Bradley公司當時的主席Don Davis說，“我們應該召集他們，使他們只能看見我們才對！”早在十九世紀九十年代初Rockwell公司實踐了這個想法，舉辦了這項新穎的活動。
     閑話少說，讓我們繼續對這些為工業自動化的發展做出巨大貢獻的幾個杰出的人進行專欄報道。
     Zifferer的發明構思最早起源于大概1984年。當時，他在如今的Amcast Industrial公司的工廠里作為一個產品設計工程師，負責第一個PLC工程。“我想采用計算機來做PLC編程和文檔編輯，而不是用那個專門的稱作T-3終端的硬件，” Zifferer說。“Allen-Bradley公司當時在開發相同的路子，可是速度很慢。”
     有了ICOM軟件提供的增強用戶接口，使T-3終端的用戶使用起來很方便，產品也逐漸獲得了成功
     受終端用戶的實際需求驅使，自那以后越來越大的成功也讓這個用戶必須使用的工具由免費贈送的產品轉變為A-B正式提供的產品。
在早期，PLC并不怎么受歡迎，ICOM公司創新的方法可以幫助控制工程師和維護人員與A-B的PLC進行交互，改變了這一情況。結果，ICOM的PLC編程軟件和A-B銷售渠道的珠聯璧合，導致了80年代最成功的工業PLC編程軟件公司的誕生。
Zifferer他也承認，他不是第一個進入這個市場的，并且事實上，這十年的前半段出現了很多相似的產品。但是Zifferer的產品是唯一僅支持市場的領導者A-B的。
     編程軟件的用戶逐漸從ICOM的產品中收益。事實上，Zifferer還擁有我們現在使用的軟件功能性方面的八個專利。
     隨著技術的發展，他并不固步自封。他利用已有的A-B銷售網絡把這個令人驚訝的技術傳到每個人的手中。他們在客戶服務方面表現出色，這也成了他們商業的一個特點。他們成為了A-B產品平臺上的軟件王者。
     今天，我們非常有效的使用PLC編程軟件，要歸功于Zifferer，還有另一個杰出的發明人Neil Taylor的功勞。
     Taylor創建了Taylor工業軟件公司，這是一個類似于ICOM的公司，但是基于Modicon的PLC。因為據Taylor說“它才是合乎自然的。”“我發現PLC編程時制作基于表格的梯形圖需要很多時間，還要花費大價錢去維護。因此有必要取代它。”
   他最初集中注意力在文檔編制上，導致了這個行業的蓬勃向上。各種各樣的報告選項和報告格式幫助了很多夜班控制 人員檢修他們的PLC，雖然還僅僅是離線幫助。Taylor隨之轉向了為Modicon 和 A-B的PLC提供在線PLC程序監控，并且伴隨著Modicon的產品獲得了巨大的成功。
     Taylor通過支持更多的生產廠家豐富其產品線，增加了PLC編程和文檔幫助的其他部分。使用相同的監測工具，集成人員可以很容易的調節PLC。其他的產品也試圖在一個產品線上保持“相同的觀察和感覺”的監測工具，但是只有Taylor提供的產品在對不同的廠家產品支持方面，做的最好。
    1993年，Zifferer的公司與Rockwell自動化公司合并，1997年他離開了公司。Taylor把他的公司賣給了TCP公司，后者后來并入了GE Fanuc公司。Modicon的程序產品被附加到Schneider電氣上，直到今天仍在使用。
    如今，如果沒有編程軟件的話，我們絕對不會選擇PlC器件的。這些工程維護行業的革新者讓我們工作更加高效，更加有遠見，提高了生產力。
     其他還有Topdoc/Tele-Denken Resources公司的Dick Hollenbeck，ProDoc/MDT的Heardy Myers，Updoc/Xcel Software公司, Graysoft公司等等，但是沒有人比Taylor 和Zifferer更加富有創新性。
     當我向Taylor提及他對自動化行業所做出的貢獻時，Taylor說他很樂意成為基于PC的軟件行業初期發展的一份子，但是言及影響，為時尚早。
     Zifferer說，ICOM公司提高了A-B公司業績50%，并且能幫助這么多人方便又高效的工作，他很自豪。
    因為你們的嘗試，謝謝你們！

作者簡介
Jeremy Pollard，CET，有多年從事技術和軟件相關的寫作經驗。作為The Software User ONLINE的發行人，他從事控制系統編程和教學已超過二十多年。請登錄www.tsuonline.com或發郵件到作者的郵箱jpollard@tsuonline.co