1月25日，美國《航空周刊與空間技術》網站報道稱，美空軍從2014年開始，在6.4類即“高級的部件和原型化”類預算中安排了技術轉化項目（預算編號PE 0604858F），當年為該項目撥款4800萬美元，2018財年獲批撥款增至近9.37億美元（美空軍申請8.4億多美元，美國國會通過的《2018財年國防授權法》又增撥9500萬美元，用于開展額外的高超聲速、定向能和遠程航空平臺實驗工作）。雖然美空軍要到2月才發布2019財年預算，但消息來源指出，這種指數級增長勢頭在2019財年將得到繼續。因此，美空軍那些邁向科技與工程之間“死亡谷”的科技專項不用再擔心了，尤其是與自主性、定向能、高超聲速、低成本和長航時飛機有關的專項。

技術轉化項目設立的初衷是帶領有前景的技術越過所謂的“死亡谷”。在這個“死亡谷”中，如果不能盡快找到一個能配對的采辦項目，從而轉入全面研制和部署，實驗室的成果通常就會“死亡”。技術轉化項目為進行實際的部件和平臺試驗提供投資，這樣就能促進設計的成熟。一個消息來源指出，在2019財年，美空軍將通過技術轉化項目重點支持吸氣式高超聲速推進、高超聲速打擊武器和低成本可消耗（或有限壽命）飛機技術的轉化；另外一個消息來源則補充說定向能和自主計算（尤其是用于情報、監視與偵察的）技術也是重點。其中，許多投向是美空軍研究實驗室（AFRL）許多原型化工作的延續項目，使這些工作能夠超越實驗室的實驗，為未來的全面研制或應用做好更充分的準確。

具體而言，2019財年技術轉化項目的資金投向包括：AFRL和美國防部國防預先研究計劃局（DARPA）聯合開展的“高超聲速吸氣式武器概念”項目（HAWC，雷神公司和洛馬公司正分別開展研發）和“戰術助推滑翔”項目（TBG，洛馬公司正開展研發）；XQ-58A“戰神婢女”低成本可消耗無人機項目（克拉托斯公司正在開展研發）；“高能液態激光區域防御系統”項目（HELLADS，通用原子公司正開展研發）；“自防護高能激光演示器”項目（SHiELD，波音、洛馬和諾格公司正開展研發）。其他正在進行的重要專項包括與美海軍聯合實施的一個名為“高功率聯合電磁非動力學打擊”（HiJENKS）的保密項目，旨在發展微波能量武器。

根據美空軍的預算材料，在此之前，該技術轉化項目曾投資于HELLADS陸基激光武器演示驗證，演示了“在首都地區防御中提示、跟蹤和摧毀空中目標”的能力。此外，項目資金還投向了OA-X輕型觀察攻擊飛機實驗和“自動防撞地系統”（Auto GCAS），其中后一系統正在被美空軍空中國民警衛隊的F-16采用，并已實際挽救了飛行員的生命。此外，美空軍部長希瑟·威爾遜于2018年1月18日在美國科學院舉辦的“2030年的科學與技術”活動（由美空軍贊助）中發表講話時，曾贊揚了通過該項目資助的三涵道自適應循環發動機，目前該發動機已在“自適應發動機轉化項目”（AETP）之下專項全面演示驗證。美國通用電氣航空集團和普惠公司都已發展了備選設計，瞄準推力增大10%、效率提高25%的戰斗機級發動機。

在前述“2030年的科學與技術”活動的場下，AFRL首長威廉·庫雷少將（William Cooley）表示，重要的高超聲速推進、高超聲速武器和低成本可消耗飛機項目“沒有失去支持。它們正向前推進。我期待它們的交付，并滿足我們為它們制定的各項目標。”他說，將技術從實驗室轉化到戰場通常具有挑戰性，但美空軍正致力于部署這些高超聲速、定向能和低成本飛機系統，“通過‘死亡谷’從來沒有一條清晰的路徑。那里是不是有個潛在的轉化機會？當然！我們將做我們能做的每一件事情，讓它成為現實。”

隨著上述這些“今天的”技術試圖從實驗室的實驗躍變為戰斗效用，美空軍正在科學與技術領域尋求“下一個重器”。AFRL首席技術官莫雷·斯通（Morley Stone）說，美空軍即將到來的“2030年的科學與技術”研究將突出基礎研究中的可支持美空軍使命任務的新興領域。他指出，該研究列出的清單很可能不會包括納米機器人技術或量子計算技術，因為AFRL想要看得比它們還要更遠。該項研究的信息搜集階段將在2018年7月底完成，美空軍將在8月分析結果并進行“紅隊”評估，9月之前研究結果將出臺。他說，“對于那些我們應當注意的重要技術，我們需要始終全面保持關注。”他也透露，“2030年的科學與技術”研究結果將保持非密，從而激發外部興趣。