Facebook，Siri，Alphago，他們有何共性？其中之一，在他們的早期融資中，都活躍著一家投資機(jī)構(gòu)——李嘉誠(chéng)旗下的維港投資。

在新技術(shù)層出的今日，VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）和AI（人工智能）算最炙手可熱的兩個(gè)領(lǐng)域，維港投資也早有部署。

在剛剛過去的6月，維港投資領(lǐng)投了美國(guó)VR游戲公司Nomadic的種子輪融資。半年多前，這家機(jī)構(gòu)投資了新西蘭AI公司Soul Machine的首輪融資。

維港投資的譚載文告訴騰訊財(cái)經(jīng)，VR和AI兩個(gè)領(lǐng)域目前仍處于初期階段，未來仍有很大發(fā)展空間，如果有可能，維港投資會(huì)幫助Nomadic和Soul Machine進(jìn)入包括中國(guó)在內(nèi)的亞洲市場(chǎng)。

維港領(lǐng)投Nomadic 600萬美元種子輪融資

Nomadic是維港投資的最新一筆投資。

在一個(gè)面積約50平方米的空間里，散落著鐵架、木板、鐵欄桿等物品，看上去平淡無奇。

但當(dāng)戴上VR眼鏡，這個(gè)空間瞬間變成虛擬的游戲場(chǎng)景。鐵架化身成可以升降的電梯，地面上木板的兩端豎起兩棟建筑，令恐高的人拒絕跨越，扣動(dòng)手中玩具手槍的扳機(jī)，火光四濺……參加游戲的人，穿梭于這個(gè)虛擬與真實(shí)交織的空間中，執(zhí)行游戲任務(wù)。

以上這款基于特定場(chǎng)景的VR游戲（location－based VR）正是出自Nomadic之手。

Nomadic拓展主管Kalon Gutierrez告訴騰訊財(cái)經(jīng)，大約16個(gè)月前，他和3位工業(yè)光魔（Industrial Light ＆ Magic）的前員工，決定成立一家游戲公司，賦予傳統(tǒng)游戲VR效果，以便給人類提供新的娛樂形式。

工業(yè)光魔是好萊塢知名的特效制作工作，電影人喬治·盧卡斯于1975年創(chuàng)辦了該公司。諸如《星球大戰(zhàn)》《侏羅紀(jì)公園》《哈利波特》《加勒比海盜》等大片的特效，均出自這家公司之手。2012年，迪士尼以40．5億美元的作價(jià)收購(gòu)了工業(yè)光魔的母公司盧卡斯影業(yè)。

3個(gè)月前，Nomadic開發(fā)的第一款游戲，正式向公眾展示。因融合了電影工業(yè)的特效和VR體驗(yàn)，迅速引起了諸多投資人的關(guān)注，維港投資是其中一個(gè)。

譚載文向騰訊財(cái)經(jīng)透露，維港投資曾投資一家名為Baobab的VR公司，經(jīng)Baobab的創(chuàng)始人介紹，接觸到Nomadic的團(tuán)隊(duì)，1個(gè)多月盡職調(diào)查之后，維港決定投資Nomadic。

6月12日，維港投資宣布，領(lǐng)投了Nomadic的種子輪融資，星巴克前行政總裁Howard Schultz旗下的Maveron，Presence Capital，微軟創(chuàng)始人Paul Allen旗下的Vulcan Capital以及Verus International跟投。5家機(jī)構(gòu)共計(jì)為Nomadic提供600萬美元的資金。

“維港投資之所以投資Nomadic，一來因?yàn)楝F(xiàn)在游戲產(chǎn)業(yè)都在探索VR效果，整個(gè)行業(yè)尚處在早起階段，研發(fā)成本高、硬件成本高，一般人不會(huì)動(dòng)輒花幾萬塊錢買整套設(shè)備，只為體驗(yàn)一下。二來，Nomadic的游戲空間、道具均是模塊化設(shè)計(jì)，可以很快搭建好游戲場(chǎng)景，成本低，有興趣的人可以較低價(jià)格體驗(yàn)VR游戲。” 譚載文說。

Nomadic幾創(chuàng)始人期望，未來Nomadic的游戲空間能夠進(jìn)入到商場(chǎng)、電影院，有興趣的游戲玩家，可以輕易地參與VR游戲。Kalon Gutierrez透露，Nomadic期望接下來能與游戲公司合作，將受歡迎的傳統(tǒng)游戲轉(zhuǎn)化成VR效果。

近期，Nomadic在日本和香港展示了該公司的首款游戲。譚載文透露，如果有可能，維港投資希望幫助Nomadic在亞洲推廣他們的游戲。

投資阿凡達(dá)背后科學(xué)家的AI項(xiàng)目

1950年，艾倫·圖靈提出圖靈測(cè)試的時(shí)候，可能不曾想到在60多年后，人工智能終于迎來了黎明的曙光。

對(duì)著電腦屏幕上咿呀學(xué)語的嬰兒，展示書上的圖片，嬰兒隨即說出“sheep”“puppy”……看著她多變的表情和眼神，或會(huì)忘記這個(gè)可愛的嬰兒只是一個(gè)虛擬的頭像。

這個(gè)可愛的嬰兒叫Baby X。新西蘭奧克蘭大學(xué)的教授Mark Sagar以自己的女兒為原型，融合情感計(jì)算、生物工程、神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的技術(shù)，創(chuàng)造了這個(gè)人AI虛擬人。

對(duì)于多數(shù)人來說，Baby X和Mark Sagar都是陌生的名字。譚載文對(duì)騰訊財(cái)經(jīng)說，這位開發(fā)了Baby X的Mark Sagar教授是電影《阿凡達(dá)》《金剛》《蜘蛛俠2》背后的靈魂人物。

憑借這些虛擬人物技術(shù)，Mark Sagar曾于2010年和2011年獲得奧斯卡頒發(fā)的科技獎(jiǎng)。

2016年，李嘉誠(chéng)基金會(huì)成員參觀奧克蘭大學(xué)時(shí)，Mark Sagar向他展示了Baby X技術(shù)。這次展示給Mark Sagar的公司Soul Machine帶來了維港投資的資金。

2016年12月，維港投資宣布，和Iconiq Capital一起牽頭，投資Soul Machine的A輪融資，共計(jì)融資750萬美元。

“人工智能范圍太廣，發(fā)展速度很快，我們之所以投資Soul Machine，是因?yàn)樗麄儞碛歇?dú)一無二的虛擬神經(jīng)系統(tǒng)，Baby X這個(gè)虛擬的圖像背后，有個(gè)模擬人類的心、肺、血管等器官的系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)讓虛擬人的表情可以像真正的人。” 譚載文說。

在投資Soul Machine之前，維港投資在人工智能領(lǐng)域的投資斬獲頗豐。包括戰(zhàn)勝柯潔的Alphago母公司DeepMind、如今每部iphone都自帶的Siri、被Google收購(gòu)的智能導(dǎo)航應(yīng)用Waze等，在他們?cè)缙鹑谫Y階段，都活躍著維港投資的身影。

在越來越多的AI創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目中，維港投資有怎樣的選擇標(biāo)準(zhǔn)？“擁有核心的、特有的技術(shù)。” 譚載文說。

在完成首輪融資之后，Soul Machine加快了將Baby X商業(yè)化的步伐。該公司早前推出了首款商業(yè)化AI虛擬人Nadia，知名演員Cate Blanchett為其配音。如今，Nadia透過語言交互系統(tǒng)，為澳大利亞50萬的殘疾人士，提供幫助。