美國宇航局最近公布了月球勘測軌道飛行器(LRO)拍攝的最新月球背面照片，將月球背面的圖片清晰度提高了100多倍。這些清晰程度空前的照片，展現了隕石坑密布的月球背面。

　　以最新數據為基礎的這些高程和地形圖顯示，月球背面布滿大隕石坑和凸起物。馬里蘭州美國宇航局戈達德航天中心的格雷戈里紐曼博士表示，以最新數據為基礎的這些高程和地形圖將作為未來月球科研和人類探索任務的基本參考資料。這里看到的明亮的亮綠色概念圖，顯示出月球兩極的地形特征。

　　紐曼說：用大約1年時間收集數據后，我們已經從月球勘測軌道飛行器上的月球軌道激光測高儀(LOLA)獲得近30億個數據點。我們打算通過未來兩年和以后的科學任務，繼續以這個速度對月球進行觀測。我們可能會在極地附近設置類似GPS的導航系統，為從極地經過的該飛船導航。

　　月球軌道激光測高儀的工作原理是：一個光學透鏡發射的激光脈沖被分裂成5束，每束撞擊到月表后被反射回來。該儀器通過反射回來的脈沖，可以確定它的運行時間，計算出光運行的速度，從而得出飛船到達月表的距離。紐曼表示，合成月球背面圖的位置誤差在1到10公里。他說：我們將其向下發射到不超過30米的范圍內。 

這是月球南半球地形圖，它是根據美國宇航局月球勘測軌道飛行器上的月球軌道激光測高儀收集的最新數據得出的。

這是月球北半球的地形圖。偽彩色圖顯示了月球地形高度：紅色區域最高，藍色區域最低。

以阿波羅15號的降落點為中心的月球地形圖。