相信大家對3D打印機并不陌生，但是利用它來制造柔性電路板（FPC）可能就鮮為人知了。事實上不管多薄的銅箔，甚至只是一塊導電布材料，FPC都可以用3D打印機來進行蝕刻。任何厚度的FPC常用材料例如FR4也可以用此方法蝕刻。
第一步：設計方法
PLA，尼龍，ABS和大多數的耗材都很難有效的用2D打印機粘在銅箔上，因此也難以蝕刻成想要的電路。但是， Ninjaflex材料可以這個難題，它幾乎可以粘上任何材料，包括亞克力、藍色印刷膠帶和玻璃。
電路板的線路可以通過像123D Design這樣的免費軟件來繪制，它可在銅箔板或者是導電布上繪制線路。從第一幅圖不難看出，能利用常用氯化鐵蝕刻方法。
上述圖片展示的是電路試驗板和穿孔板，孔中心距為0.1英寸。這與其它的0.1英寸標準的管腳中心距元件相匹配。第二幅圖是完成的電路板，一個Picaxe微控制器。
如果要設計一個輕且薄的電路板，這樣設計完全沒問題。不過，如果對繞著性要求高的話，這些器件距離需要設計得更遠。
第二步：準備材料
現在需要準備3D打印耗材，我用的是Makerbot Replicator 2，不過其他品牌的打印機通過同樣的擠出機也可以。
白色的Ninjaflex材料，之前有試過黑色和無色透明的Ninjaflex，但是附著性沒有白色的好，也許可以試試其它的顏色。
剪刀；
純銅滌塔夫面料（0.02英寸）；
超薄銅箔電路板（小于0.01英寸）；
潔凈的襯里材料；
樂泰膠；
123D Design或者其它可生成并且運行STL文件的3D軟件；
氯化鐵，可以嘗試用其它的蝕刻液；
鋼絲球；
丙酮；
布基膠帶。
第三步：設計電路圖
繪制線路
123D Design可設計線路以及圖形，繪制完圖形后將噴出0.011英寸厚度的薄膜。0.06英寸的線路寬度和0.04英寸的線距是標準數值，可匹配元件的管腳間距。
隔離條的使用
在繪制圖案邊上還需添加一個隔離條，當打印圖案時隔離條可根據不同的電路板材料的厚度進行調整。0.7英寸以下都可制作。如果需要更厚的板材，則需要壓住底部的隔離條，以便做出合適的厚度。
第四步：調整3D打印機
如果使用ninjaflex材料進行打印，需要對3D打印機進行調整。
檢查擠壓機
用Ninjaflex打印之前調整好擠壓機，才能正常完成工作。在Makerbots 的舊版打印機Replicator 2安裝一個擴充成套工具，另外需要為此下載一個Thingiverse驅動快。
如果你用的是其他的打印機型號，則需要確定Thingiverse的驅動快是否匹配你的打印機。因為在軸承與齒輪之間存在很小的間隙，這會導致很多問題產生。
使機床保持平衡
銅箔上的鍍層誤差只允許在很小的范圍內，如果噴劑沒有很好的粘上，后續的蝕刻也會不徹底。所以機床必須保持非常平整并水平。可用標準刻度對機床進行調整，將其印在機床的中間，然后在每次打印結束后都保證0.02英寸的誤差范圍內，這一步非常關鍵。
做一次打印試驗
直接在機床上進行打印，在圖形的邊緣上做標記，然后剝開這個圖形。用這個就可以裁剪成一個FPC。
Replicator 2打印機的設置
如果用的是Replicator 2就要做一下設置：
Infill： 100 per cent
Shells： 2
Layer Height： .2mm
Temp： 225 C
Speed Extruding： 15 mm/s
Speed Traveling： 150 mm/s
填充：100%
層高：2mm
溫度：225℃
擠壓速度：15mm/s
移動速度：150mm/s
第五步：固定電路板
待打印的電路板材料在機床上必須是平整水平的，唯一的辦法就是用噴劑膠粘住。在固定之前，先擦掉這塊板子的氧化層。
第六步：打印電路板線路
在打印完線路后，檢查油墨是否有效的粘在電路板上，如果間距太小則需要調整123D Design的STL文件，并且加厚隔離條。
第七步：蝕刻電路板
把板子從打印機上取出后，需要注意不能在Ninjaflex上進行任何的擠壓動作，然后清理機床。
用丙酮清洗電路板底部的殘留膠，這樣有助于底層的銅箔能蝕刻徹底。接著就是將電路板放在標準的氯化鐵蝕刻液中。
第八步：蝕刻導電布
蝕刻導電布可以制作繞折性更好的電路板，這個對需要反復性彎折的電路非常有用。接下來的蝕刻過程和上述的方法一樣，不過還要注意加一點：在此電路板材底面需有加強板。如果導電布和加強板的厚度大于0.007英寸，則需要調整隔離條。導電布的蝕刻速度只需要5分鐘左右。
第九步：結束語
上述的電路板樣品線路中心間距是0.1英寸，目前做過最細的是0.03英寸線寬和0.05英寸的線距。這個間距適合可制作SOIC電路。
Ninjaflex材料幾乎可以打印所有物體，它的優點是附著性佳、柔韌性好。
(審核編輯: 智匯張瑜)
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