谷歌公司(Google)正在新墨西哥州的美國航空港進行一項太陽能無人機高空傳輸5G網絡的測試，此前該項目一直處于秘密操作的狀態，不久前才正式公布。

　　該項目名為“SkyBender”，由鮮為人知的GoogleAccess團隊一手操辦，該團隊同時還負責“Loon”項目，這也是一個致力于實現高空接傳輸高速網絡的項目，不同的是通過無動力氣球來實現。

　　據英國《衛報》報道，目前“SkyBender”項目采用的無人機主要為“Centaur”可選飛行型號，可以實現24小時無人飛行，是一款機翼長達50米的高空太陽能無人機。由谷歌在2014年收購新墨西哥州的泰坦航空時形成一個新部門，GoogleTitan設計制造。

                                 GoogleTitan的太陽能無人機　
　　據公開資料顯示，2015年夏天，谷歌在未公布的航空基地建造了多個原型收發器來進行多種無人機測試。為了儲放該項目的無人機和支援機，谷歌向維珍銀河公司(VirginGalactic)暫時租借了1.5萬平方英尺(1393.5平方米)的機庫空間。在附近的航天操作中心里，谷歌還安裝了獨立于終端的專用飛行控制中心。

                           從航天飛行控制塔操作中心看無人機機跑道　　
　　在臨近新墨西哥州一個名叫“真理或結果”(原名白蘭鴿溫泉鎮)小鎮的地方，“SkyBender”項目使用無人機試驗毫米波無線傳輸技術，這也是下一代5G無線網絡的基礎技術之一。

理論上來說，高頻毫米波每秒鐘可傳輸數千兆數據，是目前的4GLTE系統(TD-LTE和FDD-LTE等LTE網絡制式的統稱)的40倍。谷歌的最終設想是，成千上萬的無人機艦隊在全球高空中傳輸5G網絡。

       新墨西哥州的航天港中的飛行控制中心，谷歌就是在這里進行太陽能無人機測試　
　　“由于目前的手機頻譜過于擁擠，能夠捕獲新頻譜成為毫米波的巨大優勢，但其局限為傳輸的范圍較小。”西雅圖華盛頓大學的電氣工程教授和毫米波專家JacquesRudell說。

　　毫米波的覆蓋范圍小成為該項目的主要短板。谷歌測試出這種無線電工作在28GHz(千兆赫)的頻段，但在傳輸一段距離后就會逐漸消失，目前還不能達到手機信號的接收范圍。若要讓毫米波能在無人機上正常運作，谷歌表示需要進一步研究“相控陣”集中傳輸技術。“這技術很不容易，非常復雜并且耗能很大。”Rudell表示。

　　去年夏天，谷歌花費數月在美國航空港的水泥平臺上建造了兩個通訊裝置。其中一個毫米波收發器臨近航空港的宇航行動中心(SOC)，另一個位于距SOC4英里遠的垂直發射區(VLA)。據美國聯邦通訊委員會(FCC)的一份文件顯示，這兩個通訊裝置都設有柜式電腦服務器和其他高端電子設備，且直徑將近8英尺的碟形天線需要混凝土平臺來支撐。此外，谷歌還建立了一個中繼器塔，并且為了測試毫米波的接收情況，在航空港周邊地區建造了許多其他監測站點。

                                 航空港的谷歌通訊裝置之一　　
　　然而，谷歌并不是涉獵無人機與毫米波技術的第一人。2014年，美國軍方的研究機構國防部高級研究計劃局(Darpa)就宣布了“MobileHotspots”項目，計劃以數組無人機為遠在偏遠地區的駐扎士兵提供每秒千兆的通訊技術。

　　目前，谷歌已獲得了美國聯邦通訊委員會的授權，將在2016年7月前繼續新墨西哥州的測試項目。美國航天港對投資30萬美元的“SkyBender”項目測試十分歡迎，因為維珍銀河公司2014年幾乎封存了其終端設備，緊接著還關停了加州的原型太空船二號，航天港的首席執行官ChristineAnderson承認他們存在資金短缺的問題。

　　因為租借的機庫空間，谷歌每天要向維珍銀河公司支付1000美元的租金，為了緩解維珍的擔憂，谷歌將其“SkyBender”測試分為兩個獨立飛行活動，一位不愿具名的維珍銀河公司高管在測試之前電郵Anderson：“我們將會在不同時段安排很多的活動，可能會對你們的項目有所影響，時間安排會變動。”谷歌還必須做出不在建筑物內部進行任何形式拍攝的承諾。

　　“我們正不斷調整運營預算來支持航空港的各個研究項目。”Anderson本月初在一篇博客中寫道，“我們也向議會提出了280萬美元的援助申請，這的確是一筆不小的數目，但這與國家在新興商業航天方面2.185億美元的巨額投入相比，這要求并不過分。”