氣體作為燃料就必須使用氣體發動機，當前使用單氣體燃料作為能力源的發動機，主要有LNG(液化天然氣)發動機、CNG(壓縮天然氣)發動機和LPG(液化石油氣)發動機三種。氣體發動機與同排量的柴油機相比，動力性相當，環保優勢明顯，更容易達到國IV、國V排放。且當前生產技術趨于成熟，生產工藝設備與柴油機可通用。在油氣價差保持的前提下，燃料經濟性顯著。不過氣體發動機也有一定的缺陷，比如續駛里程短、燃料加注時間長、加氣站的建設投資太大等。    氣體代用燃料的組成  目前常見汽車代用燃料的類型主要有天然氣、石油氣、氫氣、液化石油氣、液化氣以及二甲醚等。    氣體燃料的性能特點  氣體作為汽車代用燃料有別于普通燃料，它們共同點在存儲、加注不同于以往的液體燃料，下面為了有助于更好的了解氣體燃料的性能特點，讓我們來分析以下它們各自存在的優缺點。  天然氣的優勢：成本低廉、運行平穩。安全可靠使CNG汽車具有較為廣闊的發展前景，CNG作為車用燃料，在環保和能源安全方面有較大的優勢．是具有發展潛力的汽車替代燃料。  天然氣的缺點：資源有限（主要工業及民用）、汽車續駛里程短、儲運加注等基礎設施要求高、投資大、只適用于在富產天然氣的地區和大中城市推廣。隨著CNG運輸管網分布范圍的擴大以及加氣站的增多，CNG汽車的應用范圍可以擴大到城市之間。  石油氣的優勢：燃燒清潔、排放污染物少，安全可靠、經濟可行等特點 石油氣的缺點：LPG主要來源于石油，其供應性受到石油供應的限制，價格也會隨著石油價格變化而波動；LPG對加氣站、管網等基礎設施的建設要求也很高。  氫氣的優勢：良好的行進加速性；良好的燃料適應性；低溫起動性好；超低排放全工況高效率等優點；氫具有巨大的價格優勢；強大的工業基礎。

　　氫氣的不足：利用可再生能源制氫還存在一定的問題；氫氣能量密度最小、儲運條件十分苛刻、續駛里程短、加注不方便；目前氫氣的制取、儲運、加注、氫能汽車成本等存在很多問題，短期內氫氣作為汽車能源的發展受到了限制。  但氫來源的廣泛性、可再生性和燃燒清潔性使氫成為世界各國汽車代用燃料的長期發展戰略目標。  二甲醚的優勢：二甲醚十六烷值高，自燃點低，在發動機氣缸內蒸發速度快，有利于混合氣的形成，燃燒速度快，滯燃期短；汽化潛熱高于柴油，蒸發過程吸收熱量較柴油多，可有效地降低氣缸內最高燃燒溫度，有利于降低NOX排放和噪聲；作為含氧化合物，可提高燃燒效率，在燃燒過程中幾乎無碳煙生成，CO、PM的排放都比較小；以DME為燃料的發動機，其動力性和起動性與柴油機相當。   二甲醚的不足：需要開發新的燃料供應系統及新的發動機技術和整車技術；發動機技術不成熟、儲運不便、能量密度低；續駛里程短，液態密度隨溫度變化較大．容易使燃料供給系統運動件發生磨損；并且同CNG、LPG一樣，對基礎設施要求較高；受便利性、燃料加注基礎設施等因素限制，發展空間有限，適合于在區域間運行的大型客車上應用。    氣體燃料汽車的應用及前景     氣體發動機發展現狀    我國20世紀50年代開始發展低壓天然氣汽車，80年代中后期改革開放之后，氣體燃料汽車開發應用的步伐加快。國內大型發動機廠和汽車廠如玉柴、上柴、濰柴、東風和解放等廠家相繼推出了各自的氣體發動機產品在市場上推廣應用。1988年我國從澳大利亞、新西蘭、加拿大等國引進CNG加氣站的全套設施、改裝汽車部件及高壓氣瓶，分別建站于南充、大慶等地，開啟了CNG汽車發展的新時代。  相對于LNG發動機，CNG發動機和LPG發動機的技術成熟程度、經濟成本等都更現實，目前CNG發動機已經廣泛應用其第三代電控噴射CNG的技術，采用高壓噴射，通過節氣門傳感器，氣體流量傳感器，轉速傳感器，水溫傳感器，進氣溫度傳感器，壓力傳感器和氧傳感器等經過中央處理單元來控制點火、空燃比等。更先進的LNG缸內直噴技術目前已得到小批試用，動力性、經濟性和排放俱佳，但開發難度較大，費用昂貴，成本也高，國內尚未開始研制。

　　與傳統柴油機相比，氣體發動機取消了原柴油機的燃油噴射系統相關的零部件，增加了蒸發調壓器(LPG發動機)、減壓器(CNG發動機)等供給氣體燃料的相關零部件。傳統柴油機是壓燃式發動機，而氣體發動機由于受燃料特性限制(抗爆振性能)，采用的是與汽油機一樣的點燃方式。在取消了噴油器后，將原缸蓋上的噴油器孔改為了火花塞孔。在取消了油泵后，在原油泵安裝位置裝上了一個點火傳動裝置，通過點火正時傳感器獲得發動機的點火正時信號。增加了以點火模塊、點火線圈及火花塞等零件組成的點火系統。  氣體發動機的控制系統多采用電控，與機械式柴油機相比，各工況點的空燃比、點火提前角、增壓壓力都實現了更精確更科學的控制。為滿足這些控制要求，增加了相應的MAP、MAT、ECT、點火正時以及氧濃度等傳感器。  由于我國能源戰略結構的調整，未來將有更多的氣體燃料資源通過進口為國內使用。目前在國內正在實施LNG加氣系統的城市有北京、烏魯木齊、長沙等，約有近百輛LNG單一燃料公交示范車輛正在運營。CNG車則已在四川、重慶、北京、西安、內蒙、等地推廣。LPG環保節能型氣體城市客車也在北京、上海、廣東、四川、重慶、海南、甘肅等許多城市的公交系統已經試行。在國外，LPG被用作輕型車輛燃料已有許多年。