最近，Verterra能源公司利用3D打印技術開發的一種水輪機原型卻展現出了另一種可以避免上述問題的可能性，就是水電站的小型化。

                                       3D打印水輪機
　　水電是一種高效、清潔的可持續，所以在全球變暖等環境問題日益凸顯的當前正越來越受到重視。但這種能源必需建設大型水電站—這不但成本很高，而且會破壞環境。不過最近，Verterra能源公司利用3D打印技術開發的一種水輪機原型卻展現出了另一種可以避免上述問題的可能性，就是水電站的小型化。

　　Verterra是由Ted Christopher創建的。他自2010年起就一直在開發能直接在河流中使用的小型水輪機。現在借助3D打印，他終于將自己的新設計變為了現實。

                                        3D打印水輪機
　　這套名為Volturnus的水輪機系統是基于平面設計開發的，只要放入有一定速度和深度河流中就能發電，不但效率高，而且能令河中的雜物（如巖石、浮木和植物）偏離，不受它們的影響。5套這樣的系統就能組成高效的發電陣列V-Pods，而它發出的電能足以滿足多達40個家庭的需求。因此，發明者Ted認為，這套系統有能力發揮巨大的作用，尤其是在獲取能源比較困難的地區，或是出于開發初期，基礎設施不足的地區。

　　據南極熊了解，此次Ted展示的水輪機原型屬于第3個版本，是他和他的團隊使用一臺AlephObjects公司的LulzBotTAZ3D打印機制作的。這款機器的構建尺寸可達290mmx275mmx250mm，而且價格不高，所以可謂最理想的制作工具。

　　Ted已經在河流中完成了對這個水輪機原型的測試，目前正在積極尋找投資，希望能將其進一步完善然。根據他的預測，這種水輪機有望在2年內實現商業化。