4G時代的到來，為EPC的發(fā)展提供了廣闊的舞臺。EPC（演進分組核心網(wǎng)）是應LTE而生，移動通信網(wǎng)絡(luò)從3G演進到4GLTE，移動核心網(wǎng)也從傳統(tǒng)核心網(wǎng)演進成了EPC。EPC是4G網(wǎng)絡(luò)的核心網(wǎng)部分，為高速率、大流量的數(shù)據(jù)傳輸提供了智能化的管道，其在4G網(wǎng)絡(luò)中發(fā)揮著舉足輕重的作用。

　　從功能和定義上看，EPC比傳統(tǒng)核心網(wǎng)更適應移動數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)開展，3GPP定義EPC主要是為了滿足更高速率的移動數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)接入的需求。作為一個全新的網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架，EPC具有扁平化、控制承載分離以及AllIP等特點。這些特點都使得EPC能夠更加從容地應對移動數(shù)據(jù)流量的激增，降低每比特成本，同時還支持3GPP和非3GPP的多種接入方式，是異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)的融合架構(gòu)。可以說，EPC為運營商面向移動互聯(lián)網(wǎng)、全業(yè)務(wù)以及大數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的開展奠定了堅實的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)。

　　EPC為LTE業(yè)務(wù)的開展提供了保障，同時，EPC網(wǎng)絡(luò)也正在迎接新的挑戰(zhàn)。國外運營商大規(guī)模部署EPC網(wǎng)絡(luò)的經(jīng)驗顯示，數(shù)據(jù)流量激增引發(fā)的信令風暴正在考驗EPC的“強健性”。思科最近公布的《可視化網(wǎng)絡(luò)指南》報告中預測，未來4年全球的移動數(shù)據(jù)流量將增加近11倍，在2018年達到190EB。而相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，2013年美國人均移動數(shù)據(jù)流量就飆升了74%。移動數(shù)據(jù)流量的激增導致了信令風暴的產(chǎn)生，而相比流量的增長，信令過載更具突發(fā)性，并且對移動網(wǎng)絡(luò)具有更強的破壞性。近幾年，信令風暴導致移動網(wǎng)絡(luò)癱瘓的事情時有發(fā)生。同時，對于運營商而言，為了應對移動數(shù)據(jù)流量的爆炸式增長，往往需要進行網(wǎng)絡(luò)吞吐量的擴容升級，然而這一舉措的后果則是網(wǎng)絡(luò)投資增長與營收增長形成越來越大的剪刀差。

　　上述挑戰(zhàn)正在“逼迫”運營商打造更加安全、穩(wěn)定的強健型EPC網(wǎng)絡(luò)。業(yè)界專家認為，信令風暴的發(fā)生主要是由于網(wǎng)絡(luò)對終端及業(yè)務(wù)的感知不足、終端和業(yè)務(wù)行為與網(wǎng)絡(luò)能力失調(diào)等因素綜合而成。要解決信令風暴的沖擊，運營商既需要從“云、管、端”的端到端統(tǒng)一解決方案入手，也需要從EPC網(wǎng)絡(luò)側(cè)的針對性優(yōu)化入手，同時還需要借鑒國外運營商先進的部署經(jīng)驗。

　　目前，運營商以及設(shè)備廠商都已經(jīng)開始積極探索EPC網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)化，如有的廠商就嘗試將虛擬化、云計算等技術(shù)引入EPC，打造更加靈活和更高效率的網(wǎng)絡(luò)，同時也有利于網(wǎng)絡(luò)建設(shè)成本的降低。還有廠商從平臺戰(zhàn)略入手，保障EPC的穩(wěn)定性和可靠性，并打造EPC的異廠商LTE組網(wǎng)能力，為EPC更大規(guī)模的部署提供保障。

　　技術(shù)演進的步伐永無停止。LTE時代的到來，為EPC的發(fā)展提供了“沃土”，而EPC技術(shù)的不斷發(fā)展，也將為LTE的騰飛提供有力支撐。可以預見，在日益增長的市場需求下，如何構(gòu)建高效率、低成本、可靠、穩(wěn)定的EPC網(wǎng)絡(luò)將成為業(yè)界持續(xù)探索的方向。