激光，是原子受激輻射的光，被稱為“最快的刀”、“最準(zhǔn)的尺”、“最亮的光”。激光應(yīng)用廣泛，主要有激光打標(biāo)、激光焊接、激光切割、激光雷達(dá)、激光武器等。

由于普通光源的亮度不高，所以要利用光能進(jìn)行破壞作用只能在很近的距離內(nèi)，范圍也很小。激光器出現(xiàn)后，光武器的設(shè)想才有了實(shí)現(xiàn)的可能。

激光可做定向武器，利用強(qiáng)大的定向發(fā)射的激光束直接毀傷目標(biāo)或使之失效。它是利用高亮度強(qiáng)激光束攜帶的巨大能量摧毀或殺傷敵方飛機(jī)、導(dǎo)彈、衛(wèi)星和人員等目標(biāo)的高技術(shù)新概念武器。激光又可用來做近程戰(zhàn)術(shù)武器，打擊目標(biāo)包括幾公里到幾十公里內(nèi)的坦克、飛機(jī)和近程導(dǎo)彈等，形式可以是空對(duì)空、空對(duì)地、地對(duì)地、地對(duì)空、艦對(duì)空等，在其有效射程內(nèi)準(zhǔn)確性高、破壞力大。

除此之外，激光還有許多應(yīng)用。在農(nóng)業(yè)上，用激光按一定劑量、一定時(shí)間照射在作物種子的特定部位上，可以實(shí)現(xiàn)激光育種。激光育種安全、簡便，照射后，可加速種子的發(fā)芽，提高發(fā)芽率，促使成熟加快，提高產(chǎn)量。在生物學(xué)研究中，用激光刀切割細(xì)胞已成為現(xiàn)實(shí)。在環(huán)境保護(hù)中，激光已成為監(jiān)控大氣污染的有效工具。

激光技術(shù)給人們帶來了巨大的效益，它將是各國在新技術(shù)革命中競相發(fā)展的一個(gè)重要領(lǐng)域。