醫療廢物，是指醫療衛生機構在醫療、預防、保健以及其他相關活動中產生的具有直接或者間接感染性、毒性以及其他危害性的廢物。醫療廢物共分五類：感染性廢物、病理性廢物、損傷性廢物、藥理性廢物和化學性廢物，目前均已列入《國家危險廢物名錄》。

因醫療廢物本身具有特殊屬性，也就需要特殊的處理方式來消除其危害性和危險性。目前國內外常用的醫療垃圾處理方式有以下幾種：

一、衛生填埋法

衛生填埋法是將垃圾埋入地下，通過微生物長期的分解作用，使之分解為無害的物質。醫療廢物的填埋系統如果沒有防滲措施，各種有毒物質、病原體、放射性物質等會隨雨水滲入土壤，有害物質會通過食物鏈進入人體，危及人類健康。因此，衛生填埋場需經過科學的選址，并用粘土、高密度聚乙烯等材料鋪設防滲層 ，還必須設置填埋氣的收集和輸出管道，所以采用填埋處理法必須非常慎重，一定按有關規定對醫療廢物進行嚴格的預處理。

二、高溫焚燒法

焚燒處理是一個深度氧化的化學過程，在高溫火焰的作用下，焚燒設備內的醫療廢物經過烘干、引燃、焚燒三個階段將其轉化成殘渣和氣體，醫療廢物中的傳染源和有害物質在焚燒過程中可以被有效破壞。焚燒技術適用于各種傳染性醫療廢物，焚燒時要求焚燒爐內有較高而穩定的爐溫，良好的氧氣混合工況，足夠的氣體停留時問等條件，同時需要對最終排放的煙氣和殘渣進行無害化處置。

三、高壓蒸汽滅菌法

壓力蒸汽滅菌處理方法的原理是醫療廢物在高溫、高壓的工藝條件下運行20 min以上，壓力蒸汽穿透物體內部，使微生物的蛋白質凝固變性而被殺死；需要注意的是使用此處理方法時必須對醫療垃圾進行破碎處理，破碎可以在蒸煮前也可以在蒸煮后，但國家環保局公布《醫療廢物高溫蒸汽集中處理工程技術規范》中規定破碎后的尺寸不得大于50mm。這種方法不適宜處理病理性垃圾，如人體組織和動物尸體等，對藥物和化學垃圾的處理效率也不高。

四、熱解法

熱解是利用垃圾中有機物的不穩定性，在無氧或缺氧的條件下對之進行加熱蒸餾，使有機物產生熱裂解，經冷凝后形成各種氣體、液體和固體，從中提取燃料油、油脂和燃氣的過程。

五、化學消毒法

化學消毒法的實質就是將破碎后的醫療廢物與一定濃度的消毒劑(次氯酸鈉、過氧乙酸、戊二醛、臭氧等)混合作用，并保證其與消毒藥劑有足夠的接觸面積和時間，有機物在消毒過程中被分解、微生物被殺滅。消毒藥劑與醫療廢物最大接觸是保障處理效果的前提。通過使用剪切式式破碎設備提高破碎程度、保證消毒劑能夠將其穿透。化學消毒法適合處理液體醫療廢物和病理方面的垃圾，最近也在逐步用于那些無法通過加熱或潤濕進行消毒滅菌的醫療廢物的處理。

六、微波消毒處理法

微波消毒技術是一種新型的醫療廢物處理技術，但是目前仍僅限于小批量、間歇式的處理醫療廢物，不能滿足大批量、連續式處理醫療廢物的要求。

干熱粉碎技術、輻照技術、等離子體法和電弧爐技術在實際應用中十分罕見，本文不做詳細介紹。

上述六種處理技術中，衛生填埋技術一般作為其它技術的配套最終處理手段，很少單獨使用。高溫焚燒法適用于各類醫療廢物，焚燒后廢物體積和重量明顯減少，消毒滅菌及污染物去除效果好，且技術成熟；但建設和運行成本很高，會產生二噁英等劇毒物質及其它有害氣體。高壓蒸汽滅菌法投資低、操作費用低、殘留物危險性較低；但易產生惡臭、可能有空氣污染排放，并且必須對醫療廢物進行破碎處理至小于50mm的尺寸。化學消毒法分干式和濕式，其工藝設備和操作簡單方便，除臭效果好，消毒過程迅速，其中干式需要配合破碎處理一起使用，而濕式則會有廢液和廢氣生成。

目前，全國261個大中城市均建立了自己的醫療廢物處置中，實現了對本地區醫療廢物的集中處置。其中140多家處置中心采用高溫焚燒法，120多家處置中心采用高壓蒸汽滅菌法，其它微波消毒、干化學和熱解法各有幾家。值得注意的是高壓蒸汽滅菌法的市場比例仍然在增長。