近年來，利用AI技術在制藥領域加速研發，已成為醫藥行業一個非常重要的趨勢。據了解，今年就有大批國內外藥企與AI公司以及平臺，達成新藥發現合作，以AI算法同時驅動多個抗癌藥物研發項目和AI賦能工藝優化項目。
 
　　9月21日，德國默克與人工智能(AI)公司BenevolentAI和Exscientia分別達成兩項獨立的AI藥物發現合作，并專注于腫瘤學、神經病學和免疫學中的三個靶點。此次合作，BenevolentAI將利用其AI化學設計工具套件，結合其濕實驗室設施，將小分子藥物開發候選物遞送至德國默克管線，以進行臨床前和臨床開發。根據協議，德國默克將向BenevolentAI支付高達5.94億美元的款項，包括預付款以及在達成發現、開發和商業等里程碑款項。
 
　　而德國默克與Exscientia的新合作亦使得德國默克和Exscientia能夠在腫瘤學、免疫學或其他雙方達成一致協議的疾病領域上確定額外的靶標。根據協議條款，Exscientia將從德國默克獲得2000萬美元的現金預付款，并將有資格獲得總額高達6.74億美元的發現、開發、監管和銷售里程碑款項。
 
　　其實，默克早就在非常廣泛的領域運用人工智能技術并不斷擴大應用范疇。其曾與法國 Iktos 公司合作，運用人工智能為基礎的活性成分研究加速藥物研發，通過虛擬新型分子自主設計等新技術開發適用于一些疾病的新療法。在中國，默克與 Insilico 公司達成合作，通過開創性的 “Chemistry42” 的人工智能平臺，加速小分子的開發工作。通過與領先行業企業、知名科研機構和高校的合作，默克建立了名為 KEEN 的創新平臺。在這個平臺下開發了一系列人工智能應用。同時，默克在自身的生產過程中也在人工智能方面有所投入……
 
　　目前，AI在默克的日常業務運營和研發領域中均已有應用，在醫藥健康、生命科學、電子科技三大業務領域廣闊的產品線與人工智能所帶來的協同增效效益已相得益彰。業內預計，未來默克對醫藥前沿領域的探索在人工智能加持下將變得事半功倍。
 
　　其實在AI與制藥產業不斷融合的背景下，除了默克，還有越來越多藥企也已認識到AI有更快為人們提供治療方法的潛力。目前，為了更加快速、高效、低耗的開發創新藥物，大批國內外藥企都在積極與AI制藥公司及AI平臺展開合作。9月以來，這類合作消息就一直在頻繁傳出。
 
　　例如9月12日，生物技術公司Exelixis和英矽智能共同宣布，雙方已簽署一項獨家許可協議，Exelixis將從英矽智能處獲得ISM3091全球開發和商業化權利，ISM3091是一款潛在同類最佳(best-in-class)小分子抑制劑，靶向BRCA突變腫瘤的合成致死靶點USP1。
 
　　9月4日，晶泰科技宣布與聚焦腫瘤微環境重構的ParthenonTherapeutics公司達成合作，共同開發針對實體瘤的抗體藥物。據悉，在此次合作中，晶泰科技將授權 Parthenon Therapeutics 使用其 XupremAb? 抗體發現平臺。Parthenon Therapeutics 和晶泰科技將使用 XupremAb? 中的多種發現手段，對免疫組庫進行深度分析，生成大型的整合數據庫，再利用晶泰科技的算法從中挖掘出優異的候選抗體分子。