著名3D打印火箭Electron的開發(fā)商Rocket Lab近日又迎來喜訊 — 在最新的D輪融資中，他們成功拿到了7500萬美元（約合人民幣5．16億元）。據(jù)悉，這筆資金是由美國洛杉磯的投資公司Data Collective領投的。其它投資方還有Promus Ventures，以及現(xiàn)有的投資者Bessemer Venture Partners、Khosla Ventures和K1W1。

相信關注航天的網(wǎng)友一定還記得Electron。是的，它就是全球首款電池動力火箭，個頭不大（直徑1米，高度20米），但卻搭載了推力高達5000磅的Rutherford發(fā)動機（所有主要部件均為3D打印，采用的技術是電子束熔融），而且采用了碳復合材料，比一輛寶馬Mini Cooper還要輕，所以發(fā)射能力很強，能將330磅的衛(wèi)星送到距地表數(shù)百公里的軌道。另外，它的發(fā)射周期也很短，發(fā)射成本也很低，每次“僅為”500萬美元左右，遠低于當前平均值。

▲Rutherford發(fā)動機2016年通過點火測試的畫面

所以，Electron有望實現(xiàn)每年高達100次的衛(wèi)星發(fā)射，從而徹底改變當前全球的衛(wèi)星發(fā)射市場，加速推動人類航天事業(yè)發(fā)展，而這正是它從幾年前誕生以來就一直獲得資本青睞的原因。

現(xiàn)在回到正題 — 據(jù)Rocket Lab公司透露，他們會將這筆新的資金用于擴建位于美國加州和新西蘭的制造工廠。其中，加州工廠將負責制造Rutherford發(fā)動機和Electron的導航系統(tǒng)，新西蘭工廠則會負責制造Electron的主體，以及最后的組裝。

值得一提的是，加上這筆最新的融資，Rocket Lab迄今為止獲得的總投資已經(jīng)達到了1．48億美元（約合人民幣10．18億）。同時，其市值也已經(jīng)超過了10億美元（約合人民幣）。可見資本是多么看好他們的未來！

另外，Rocket Lab已經(jīng)“勾引”到的客戶也都相當有名，有美國宇航局（NASA）和Moon Express — 前者就不必說了，至于后者，相信各位熱愛航天的網(wǎng)友一定也有所耳聞吧？對，它就是全球首家獲得FAA（美國聯(lián)邦航空管理局）登月許可的私企，終極目標是到月球上去采礦，據(jù)說2020年就要開始首次嘗試了。所以，Rocket Lab與這些同樣“高達上”航天機構和企業(yè)的合作必定會很有看點。

最后，小編再告訴你一個小秘密：Electron火箭據(jù)說在未來幾周內(nèi)就要開始試飛啦！所以或許再過不久，我們就能見到它在天空中翱翔的身影了。