2020年實現(xiàn)5G網(wǎng)絡的商用部署，這一時間點即將到來，這場技術(shù)革命將大大改變?nèi)藱C交流的方式。新的通信時代漸露端倪，它將顛覆人們的生活、工作和出行方式。而且，物聯(lián)網(wǎng)應用將借助5G連接，創(chuàng)造一個人與技術(shù)互動的全新世界。

由于智能家居的普及，幾年前互連設備就已經(jīng)呈現(xiàn)指數(shù)級增長，但是5G提供的移動性將使物聯(lián)網(wǎng)達到更高水平、發(fā)揮更大潛力。市場研究公司Machina Research預測，全球的互連設備數(shù)量將在5G商用后的前五年里達到250億，并產(chǎn)生2 ZB以上的數(shù)據(jù)量。

電信網(wǎng)絡將成為把物聯(lián)網(wǎng)連在一起的粘合劑。對于運營商來說，最大的挑戰(zhàn)是部署和維護能夠處理這些天量數(shù)據(jù)的網(wǎng)絡。運營商必須使網(wǎng)絡提供無處不在的連接，才能使下一代智慧城市、智慧工廠和智慧醫(yī)院得以實現(xiàn)。

Massive MIMO在5G時代的大作用

雖然5G網(wǎng)絡將建立在多種不同的技術(shù)基礎(chǔ)之上，但很顯然，確保基站創(chuàng)新與其他的網(wǎng)絡開發(fā)相匹配才是關(guān)鍵。特別是無需消耗太多頻譜，即可獲得必要的網(wǎng)絡容量提升。

很多運營商使用 MIMO技術(shù)來實現(xiàn)WiFi和LTE容量的最大化，而Massive MIMO正是基于這種技術(shù)的又一種創(chuàng)新，不僅有助于提供大連接，同時還允許運營商利用其現(xiàn)有的站點和頻譜滿足指數(shù)級增長的數(shù)據(jù)需求。

通過在同一傳統(tǒng)基站空間內(nèi)使用100個以上的天線，Massive MIMO在系統(tǒng)和用戶設備之間傳輸?shù)莫毩?shù)據(jù)流得到顯著提高，從而緩解頻譜壓力并提高傳輸效率。在中興通訊進行的多項測試中，Massive MIMO基站的吞吐量能夠達到傳統(tǒng)雙天線基站的六到八倍。通過精確的用戶跟蹤、結(jié)合3D波束賦形等技術(shù)，Massive MIMO能夠顯著提高網(wǎng)絡覆蓋，這在人口密集的城市環(huán)境中十分有利。

智慧城市應用使Massive MIMO真正得以物盡其用。在全球的主要高密度人口聚集城市，無線環(huán)境日趨復雜，因此將Massive MIMO與虛擬小區(qū)技術(shù)相結(jié)合，使移動網(wǎng)絡向“以用戶為中心”轉(zhuǎn)型。

在這種情況下，訪問網(wǎng)絡的用戶將被分配一個“虛擬小區(qū)”，該虛擬小區(qū)由該地理區(qū)域中的幾個物理小區(qū)組成，這些物理小區(qū)共同作用，在任何給定的時間里提供最佳連接。當用戶在網(wǎng)絡中發(fā)生物理移動時（例如，乘坐公交車或步行去上班），虛擬小區(qū)保持不變，以確保用戶能夠無縫切換，并獲得最優(yōu)良的覆蓋和服務體驗。

這表示最終用戶訪問網(wǎng)絡的方式會發(fā)生巨變——用戶設備無需在每次移動時尋找最佳的網(wǎng)絡接入點，而是由網(wǎng)絡去尋找設備。

5G釋放萬物連接社會的潛力

中興通訊的做法是將Massive MIMO理念與其Pre5G解決方案相結(jié)合，Pre5G解決方案旨在搭建一座連接現(xiàn)有4G LTE網(wǎng)絡與未來的5G之間的橋梁。自從中興通訊首次推出Pre5G理念，并在Massive MIMO基站上進行初步商業(yè)測試后，近三年來得到了越來越多的運營商認可，Massive MIMO在5G網(wǎng)絡中的地位日益突顯。

例如，在最近與西班牙電信巨頭Telefónica進行的聯(lián)合試驗中，中興通訊的Pre5G Massive MIMO在熱點和室內(nèi)覆蓋場景下的性能，與傳統(tǒng)LTE宏基站相比，網(wǎng)絡容量和小區(qū)邊緣數(shù)據(jù)速率均提高了四至六倍。試驗還展示了在移動設備上推出虛擬現(xiàn)實和高清視頻流等新應用的可行性，顯示了Massive MIMO在5G方面的巨大潛能。

中興通訊在全球其他地區(qū)也在同時展開測試，技術(shù)也隨著市場發(fā)展而不斷演進。目前不僅有基于TDD機制原理的Massive MIMO，也有基于FDD機制原理的Massive MIMO產(chǎn)品，它們通過提高覆蓋范圍和進一步提高頻譜效率來推動技術(shù)的進步。

5G仍在繼續(xù)發(fā)酵，無疑將成為巨大的市場。知名研究機構(gòu)ABI Research預測，到2025年，移動寬帶運營商的收入將達到25億美元。雖然目前離這一宏偉的預測目標還有一定差距，但是2017年，5G玩家們正在利用Massive MIMO等技術(shù)為實現(xiàn)這一目標添磚加瓦，這些創(chuàng)新將真正釋放萬物連接社會的潛力，并引發(fā)所謂的第四次工業(yè)革命。